Des milliers de Stambouliotes ont passé la nuit de vendredi à samedi dans la rue à défier la police et ses grenades lacrymogènes après la violente répression d'un rassemblement dirigé contre un projet d'urbanisation controversé, qui a viré en protestation contre le gouvernement islamo-conservateur.
Dans plusieurs quartiers du centre d'Istanbul, de nombreux groupes de manifestants ont déambulé jusqu'à l'aube armés de casseroles pour battre la chamade contre le gouvernement du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, souvent encouragés par les riverains depuis leurs balcons et leurs fenêtres, a constaté l'AFP.
"Tayyip, regarde combien on est, face à toi", ont scandé les protestataires dans le quartier résidentiel de Cihangir, sur la rive européenne de la métropole turque.
Parmi eux, Özkan, un jeune étudiant en philosophie, est particulièrement remonté contre le Premier ministre et son cabinet. "Des salauds de fascistes", clame-t-il.
Pas seulement à cause du déracinement prévu de 600 arbres dans un parc de la place de Taksim, toute proche, pour y construire un centre commercial --un projet à l'origine du mouvement de contestation, dont la répression vendredi a fait de nombreux blessés.
"Les arbres, c'est juste la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Les gens en ont ras-le-bol de tout ce que ce gouvernement leur fait", commente le jeune homme, s'indignant du vote la semaine dernière d'une loi restreignant la consommation et la vente d'alcool.
Comme un geste de défi, certains manifestants avancent dans les rues bière à la main.
"Ils veulent transformer ce pays en un Etat islamiste, ils veulent nous imposer leur vision en prétendant respecter le cadre démocratique", s'insurge une autre manifestante, une femme d'une trentaine d'années qui refuse de donner son nom mais dit travailler dans le cinéma.
Issu de la mouvance islamiste, M. Erdogan est régulièrement accusé par les milieux pro-laïcité de dérives autoritaires et de vouloir "islamiser" la société turque.
Dans d'autres quartiers comme Beyoglu et Besiktas, toujours dans le centre européen d'Istanbul, la confrontation avec les forces de l'ordre est plus musclée.
Massivement déployée, la police y fait un usage immodéré de grenades lacrymogènes, auxquelles les manifestants répondent par des jets de pierre.
Les rues sont jonchées de pavés et de douilles de grenades. Quelques allées sont obstruées par des barricades de fortune. Dans le ciel, un hélicoptère de la police observe les mouvements des manifestants.
Les locaux d'un syndicat servent de refuge à des centaines d'activistes entre deux opérations coup de poing. Des médecins y ont installé un service de premiers soins, qui traite principalement les irritations cutanées et respiratoires occasionnées par le gaz lacrymogène.
D'autres militants y ont constitué une cellule de crise.
"Nous essayons d'envoyer des avocats quand il y a des arrestations, de fournir un soutien médical, de réunir des informations", explique Me Can Atalay, un avocat du barreau d'Istanbul.
Sur un tableau, un activiste note les dernières informations sur les déplacements de troupes de la police, les manifestations dans d'autres quartiers et d'autres villes, des cités balnéaires de la mer Egée (ouest) aux communes des montagnes kurdes (est), ou encore les adresses e-mail où témoigner de violences policières.
Les nouvelles de la mobilisation sont encourageantes: "la police a refusé d'intervenir à Edirne" (nord-ouest), "un bureau de l'AKP incendié à Izmir (ouest), écrit le préposé.
"J'ai 62 ans, et jamais je n'ai connu un tel espoir", affirme Mücella Yapici, architecte, "j'ai de l'espoir pour la démocratie et pour la fraternité dans notre pays".
A ses côtés, un jeune militant, tout en muscles et en tatouages, parlant sous le couvert de l'anonymat, se prend à rêver: "Il y a eu un printemps arabe, moi j'espère que c'est le début du printemps turc". (AFP, 1 juin 2013)
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